傳說采香極富神秘色彩。香樹長在崇山峻嶺之上,葉如冬青,凡葉黃則結香。當七八月秋高氣爽時節(jié),遍山巡視,見樹木皆調碎,其中必有香在。于是乘月光探尋,聞到有香氣透林而起,就用草系在書上作記號,次日再來掘取。有香處,既有蟻封,高二三尺,遂挖之,其下必有異香。香精香料供應商采香者常是十幾人結伴而行,帶上干糧入山,冒瘴蠣蟲之險,經尋數月,苦苦求之。也有幸運者偶然一得,但多是歷盡艱險而一無所獲。由于寸香可獲寸金,貪厚利者有因此斃命。
有一種叫伽南德,說是伽南木與沉香同類,而分陰陽。香精香料供應商沉香為牝,味苦而性利。伽南為牡,味辛而氣甜。又有香分三品之說。沉香雖名目繁雜,究其實,不外乎象形取義,因形命名;或按其生成方式及其不同品味、功用分類而得名罷了。
海南沉香,散布在崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。沉香有生結、蟲結之分。生結是因人砍伐香樹的曲干樹枝,承雨露,香凌而成。蟲結是因蟲食而結的香。豈論生結蟲結,都是珍品?,F代的嶺南官員進朝廷納貢,多以此做貢品。